Natal iluminado dos gatos

De todas as decorações possíveis de Natal, nada me causa maior encanto do que as luzes!! Sempre fui fissurada nesses artefatos luminosos que piscam em uma cadência hipnotizante e causam um diferencial e tanto em qualquer objeto onde estão sobrepostos.

Nunca me esqueço de nossa primeira árvore de Natal, em nossa casinha geminada na cidade de São Paulo, minha mãe enfeitava um pequeno pé de chifreira com bolinhas de Natal e uma adorável fileira de pisca-piscas encapados por plásticos em forma de sinos coloridos. E, claro, nosso Natal se completava com Mimi, minha primeira gata, a adorável escaminha paulistana que me contaminou com o vírus da obsessão por felinos, do qual nunca obtive cura (e nem quero!!).

Por meados de 1994, a cidade de Goiânia passou por uma verdadeira revolução luminosa natalina. Algo que eu nunca tinha visto resplandeceu-se diante meus olhos: árvores cujos galhos e troncos recebiam voltas e mais voltas de fios com pequenas lâmpadas anexadas, criando um efeito noturno de galhos luminosos em forma tortuosa e natural, como esses aqui:

Natal após Natal, a cidade começou a receber enfeites iluminados cada vez mais sofisticados, como o fantástico túnel de luzes da praça Tamandaré, que foi implantado anos mais tarde, e que desde então virou a tradição na cidade.

Este ano, resolvemos dar um rolê por Gyn em busca de algumas fotos natalinas. Gostei muito dessas:

Uma casinha iluminada, 
uma árvore iluminada ao fundo 
e uma árvore de verdade com frutos iluminados.

Passando por um túnel iluminado...

...chegamos ao interior da árvore iluminada!

Mas gosto também das demonstrações individuais, onde os cidadãos comuns enfeitam suas janelas, sacadas e jardins, criando um efeito coletivo e inspirador.

Meu vizinho da frente.

Meu vizinho do fundo.

Minha vizinha de baixo, Fernanda.

Com a popularização do LED, as coisas se tornaram ainda mais intensas e coloridas se comparadas com as seculares pequeninas lâmpadas de filamentos incandescentes. 

Lâmpadas de LED enfeitando Goiânia.

O LED, aka Light Emiting Diode ou Diodo Emissor de Luz para os brasilis, é um semicondutor muito simples que recebeu materiais capazes de conduzir elétrons sempre por uma mesma direção de fluxo (do lado negativo para o positivo do diodo). Essa condução dos elétrons faz com que eles passem de um orbital (camada) mais alto para um mais baixo, liberando sua energia em forma de fóton. Se a distância entre um orbital a outro (frequência do fóton) for muito grande, a energia liberada passa a ser em forma de luz visível, e dependendo dessa frequência, a energia visível possui uma cor específica. Em outras palavras, dependendo da distância dos orbitais para a passagem dos elétrons, teremos luz vermelha, amarela, laranjada, verde, roxa, azul...  Para tornar a mágica ainda mais intensa, muitos LEDs ficam inseridos em bulbos plásticos com pontas redondas, o que concentra a luz em um ponto, deixando-a ainda mais brilhante!!

Sendo assim, o LED não possui filamento para queimar, e portanto dura muito mais. Além do que o bulbo plástico é pequeno e resistente: muito maior duração e cabe em qualquer circuito eletrônico, o que o torna ideal para enfeites natalinos luminosos!! É bem verdade que é um pouco mais carinho devido a essa tecnologia toda, mas é muito mais durável, o que o torna barato a longo prazo.

Este ano, ganhei dois pisca-piscas: um de LED e outro de filamento. Coloquei um em cada sacada. É nítido que o de LED brilha mais e possui mais opções de cores! Mas ambos dão efeito sublime que remete qualquer transeunte de minha rua ao fabuloso espírito natalino!

Acima à esquerda, luzes de filamento
Acima à direita, luzes de LED
Abaixo, à direita, atrás do portão, luzes de filamento da Fernanda.

E gatos não ficam de fora nesse Natal iluminado, hohoho! Eu e Nélio adoramos artes tecnológicas (pena que não temos tempo para desenvolver mais coisas!). Compramos um LilyPad Arduino, que é um microcontrolador costurável em tecidos. Com um microcontrolador você pode controlar tudo por meio da programação de sistemas, desde programar sua máquina de lavar até movimentar braços mecânicos na indústria, e no caso do Lilypad Arduino, você pode programar o modo como as luzes de LED ligadas a ele piscarão. É só lembrar das roupas de LED da cantora Gaby Amarantos, a cantora da música tema das Empreguetes. Com essa lógica, fizemos uma roupinha de Natal para gatos! Mabel foi nossa modelo, por ser branca, ela apareceu melhor nas fotos escuras do que a Ágatha!

Para a confecção da roupinha de Natal para gatos, usamos um tecido de veludo alemão preto que deu mais visibidade à iluminação, além de ser mais bonito (agradecimentos à minha sogra Neli). 

Por favor, ignorem a ponta de croche no fim da carreirinha da barra!

Depois de pronto o tecido, a primeira prova para ver se vestia bem a modelo.

Parfait!!

Com um fio condutivo (para melhor conduzir a corrente elétrica - lembrando que nenhum gato ou humano levou choque nesse experimento!), ligamos os pólos negativos e os positivos de cada ponto em seu respectivo par, juntando os LEDs, o LilyPad e a fonte de energia (pilha).

Depois, programamos o LilyPad para que as luzes pisquem de modo desejado.

Alternamos LEDs azuis, roxos e um vermelhinho que ficou situado na bundinha do gato!! 

Depois de pronto, é hora da brincadeira!!! Primeiro uma foto simples:
 

HOHOHO, a Gata Mabel chegou!!!

Agora uma foto no modo noturno!

HOHOHOHAUAUAHAUHAUAH!!! Loucura, loucura, loucura!!!!!

Claro, nem todo o experimento dá certo de primeira. Como o LED roxo exige mais potência para funcionar (os orbitais são bem mais distantes uns dos outros, obrigando que o elétron faça um caminho maior), então, com essa pilhinha de menor potência, o LED roxo ficou muito mais fraco e muitas vezes nem chegava a ligar (justo o roxo, que é o que eu mais gosto)!

Apesar de mudarmos o programa para que os LEDs piscassem um por vez, direcionando melhor a energia,  mudarmos a amperagem da pilha, o LED roxo insistiu em piscar mais fraco. Esse LED roxo é muito exigente, só gosta de uma ligação USB!!

Percebe-se que quando se alimenta o LilyPad diretamente pela porta USB de um notebook, as luzes roxas acendem normalmente, já que essa entrada é energizada com 5V, enquanto que a pilha oferece apenas 3V!

Ágatha, apesar de não muito solícita, resolveu colaborar!
Mas vejam como o roxo brilha mais quando alimentado pela
porta USB!!

Bom, não importa, deixemos o LED roxo com sua entrada USB. O que importa é que o Sistema I/O Gatos quer desejar a todas os amigateiros, amicachorreiros, enfim, um Natal muito lindo, colorido e brilhante como as luzinhas natalinas!

Ah, e Cris, Brendanieta e Agamabel desejam que todos se lembrem de presentear os seus gatinhos com muitos brinquedinhos, atum e sachês neste Natal!!!

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Um presente de Natal meu para vocês: esse vídeo, estrelado por Mabel, mostrando toda sua doçura ao demonstrar o funcionamento do LilyPad em sua capa de veludo alemão e com a música do Trans Siberian Orchestra, Wizards in Winter, ao fundo! Espero que gostem!!

Como presente de Natal, quero que os direitos autorais não me persigam!!!